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„GREATEST SHOW ON GRASS“ Die WM Phoenix Open ist zum fixen Publikums magnet auf der PGA Tour avanciert, da machte auch die 90. Auflage des Turniers, Anfang Februar, auf dem Stadium Course des TPC Scottsdale keine Ausnahme. Da es die Veranstalter über die Jahre jedoch leid wurden, nur an der wachsenden Zahl an Zuschauern gemessen zu werden – wodurch das karitative Engagement fast vollständig in den Hintergrund geriet – hörte man mit der 2019- Austragung damit auf, Zuschauerzahlen zu veröffentlichen. Fest steht, dass es das Turnier im Jahr 2018 alleine am Samstag auf 216.818 und während der Turnierwoche auf 719.179 Zuschauer vor Ort brachte, was einen absoluten Rekord bedeutete. Äußerst rekordverdächtig sind aber eben auch die erzielten Spendengelder: Dieses Jahr wurden $ 17,5 Millionen gesammelt, was die Summe seit 2010, als WM (Waste Management) das Sponsoring übernahm, auf $ 142 Millionen erhöht und auf insgesamt $ 208 Millionen seit der Erstaustragung. Dennoch ein paar Zahlen: Das ikonische „Kolosseum“ rund um das Par-3-Loch 16 fasst rund 18.000 Zuschauer, wovon etwa 80 % in 299 Skyboxen Platz finden. Die Tribünen fassen 3.700 Plätze zu kostenlosem Eintritt, was die Fans schon Stunden vor Einlass in einer halben Kilometer langen Schlange anstehen lässt, da hier das „first come, first serve“-Prinzip gilt. Highlight der 90. Austragung war sicherlich das Ass von Emiliano Grillo am Freitag, abgesehen vom Champion Thomas Detry, der das Turnier mit sieben Schlägen Vorsprung gewann. Es war gleichzeitig auch der erste PGA-Tour-Sieg für den Belgier, für den er $ 1,656 Mio. kassierte. GT

Erster Titel auf der PGA Tour: Der Belgier Thomas Detry dominierte das Feld mit sieben Schlägen Vorsprung

Die Hölle bricht los: Wenn 18.000 Fans ihren Emotionen freien Lauf lassen …

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