GOLF TIME 7/2017

SOUVERÄN So wird man Sieger einer PGA Championship! Mit einem Eisen 7 greift Justin Thomas die Fahne von Loch 17 des Quail Hollow Club in Charlotte, North Carolina, aus 190 Metern erfolgreich an erlebt, die es mit ihrem Engagement so über- trieben hatten, dass dem Nachwuchs die Lust am Spiel verging. „Es war mir wichtiger, dass wir Freunde sind, als dass er ein guter Spieler wird“, er- zählt Mike Thomas rückblickend. „Ich habe meist nur beobachtet, wie er ein paar Bälle schlug. Dann habe ich ihn gefragt, wie er sich die Flugkurven erklärte. Ich wollte, dass er sein eigenes Spiel frühzeitig verstand.“ Bald schon konnten Opa Paul und Vater Mike nicht länger mit dem hochbegabten Teenager mithalten. 2009 gewann Justin das renommierte Junioren-Turnier FootJoy Invi- tational, wobei er sich unter anderem gegen Jordan Spieth durchsetzen konnte. Der 16-jährige Sieger erhielt als Belohnung eine Einladung zur Wyndham Championship. Dort überstand er als drittjüngster Spieler in der Geschichte der PGA Tour den Cut. 2010 wurde Justin Thomas Zweiter bei der US Junior Amateur, machte 2011 seinen High School-Abschluss und ging anschließend auf die University of Alabama, wo er sofort Mit- glied des Uni-Golfteams wurde. Noch nie hatte es ein Student dieser Universität ge- schafft, in seinem „Freshman“-Jahr einen nationalen Einzel-Titel zu gewinnen. Justin Thomas sammelte gleich sechs dieser Pokale ein und wurde u. a. mit dem Nicklaus Award für den herausragenden College-Golfer des Jahres ausgezeichnet. 2012 führte er sein Uni- Team zur amerikanischen College-Meister- schaft und ein Jahr später stand er im sieg- reichen Walker Cup-Team der USA. 2013 wurde Justin Thomas Profigolfer und errang schon im ersten Anlauf seine Spielberechtigung für die Web.com Tour über die Qualifying School. Im September 2014 gewann der Rookie die Nationwide

Obwohl Justins Vater Mike ihm die Grund- lagen des Spiels beigebracht hat und ihm immer mit Rat und Tat zur Seite stand, wenn er Hilfe benötigte, hielt er sich bei der golfe- rischen Entwicklung seines Sohnes doch be- wusst weit mehr zurück, als man es von einem Golflehrer vielleicht erwarten würde. Viele der Lektionen, die Justin von ihm erhielt, dauerten zudem meist nur 15 Minuten. Zum einen war Mike Thomas ein vielbeschäftigter Mann, der neben dem Golfunterricht auch versuchte, als Playing Pro Fuß zu fassen. Aber vor allem hatte Mike viel zu viele Golfeltern

Justin verfügt über ein hervorragendes kurzes Spiel, beherrscht ein blitzsauberes Ballstriking und hat vor allem einen

Schwung kultiviert, dem er unter Druck vertrauen kann«

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