GOLF TIME 1/2023

REISE | FLORIDA

obald man am Flughafen in Jacksonville gelandet ist, wird einem schnell klar, dass man sich nun in einer der Golf-Hauptstädte der Das imposante Clubhaus im mediterranen Stil wacht als majestätisches Herzstück des TPC Sawgrass über die beiden Plätze Stadium Course und Dye‘s Valley S

Loch 17 mit dem weltberühmten Inselgrün ist eines der bekanntesten Golflöcher der Welt

dium Course im TPC Sawgrass 1980 als permanente Heimat der THE PLAYERS Championship gebaut. Als erster echter Stadionkurs wurde er entwickelt, um das allgemeine Fanerlebnis vor Ort zu verbes sern. In Zusammenarbeit mit dem renom mierten Golfplatzarchitekten Pete Dye entwarf Commissioner Deane Beman ein Platzdesign, das keinen bestimmten Spiel stil bevorzugte, was zu einem wirklich ausgewogenen Layout führte. Das charak teristische Inselgrün auf dem Par-3-Loch 17 ist eines der bekanntesten im Golfsport. Der Platz wird zudem immer wieder als ei ner der besten der Welt bezeichnet. 2016 gab es zuletzt größere Umbauarbeiten am Platz, die seitdem beim inoffiziellen „fünften Major“ für noch mehr Spannung sorgen. So wurden alle Grüns auf dem be rüchtigten Pete-Dye-Design überarbeitet und mit einem robusteren Bermudagras (TifEagle) versehen. Das Trainingsareal wurde komplett neu errichtet und ausge weitet, und Loch 12 zu einem drivebaren Par 4 umgewandelt, das noch mehr „Risk Reward“-Möglichkeiten bietet. An der weltberühmten 17 (Par-3-Inselgrün) wur de zwar am Loch selbst nichts verändert,

jedoch – wie generell auf den letzten sieben Löchern – neue Hügel aufgeschüttet, die noch mehr Fans Platz zum Zuschauen ge währen. Der Stadium Course hat aber auch noch einen kleinen Bruder, den Dye’s Valley Course, der preislich ungefähr bei der Hälfte liegt, aber beinahe genauso viel Spaß macht. Wie der Name verrät, hinter ließ Pete Dye auch hier seine markanten Design-Merkmale. Das Wasser kommt auf dem Valley Course auf so ziemlich jedem Loch prominent ins Spiel. Der 1987 eröff nete Platz war bereits Gastgeber mehrerer Profi-Events auf der Korn Ferry Tour und wird regelmäßig als einer der besten Plätze in Florida eingestuft. In Sachen Übernachtung sticht das Saw grass Marriott Golf Resort & Spa heraus, das direkt an den TPC Sawgrass angrenzt. Das imposante Traditionshaus befindet sich inmitten einer resortweiten, 25-Mil lionen-Dollar-Auffrischung. Verbesserun gen werden schon bald in den 511 Gäste zimmern und Villen zu sehen sein, die schrittweise komplett erneuert werden. Die Modernisierungen betreffen aber auch den Lagunenpool, den Hauptpool, das Äußere

USA befindet. Vom riesigen PGA-Tour Shop angefangen bis hin zu Sam Snead’s Tavern dreht sich hier im Nordosten von Florida rein alles um die schönste Neben sache der Welt: Golf. Für die Einwohner der Region ist Golf aber oft sogar mehr als nur eine Nebensache. Die PGA Tour hat etwa in Ponte Vedra Beach, einem Vorort von Jacksonville, ihren Hauptsitz und be schäftigt alleine rund 3.000 Mitarbeiter. Die größte und bedeutsamste Tour der Welt unter der Leitung von Commissioner Jay Monahan lenkt von hier aus ihre Ge schicke. Im Headquarter der Tour befin det sich aber auch einer der berühmtesten Golfplätze der Welt: der Stadium Course des TPC Sawgrass, wo Mitte März erneut das Flaggschiff-Event der Tour, die THE PLAYERS Championship, stattfindet. STADION-ATMOSPHÄRE Ausgehend von der ursprünglichen Idee des ehemaligen PGA-TOUR-Commis sioners Deane R. Beman wurde der Sta

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