GOLF TIME 3/2023

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Der zweifache LIV-Golf-Champion Talor Gooch ist nach einer plötzlichen Regeländerung der USGA nicht mehr für die U.S. Open im The Los Angeles Golf & Country Club spielberechtigt. AUSGEGOOCHT

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alor Gooch ist der Mann der Stunde auf der LIV Tour. So gewann der U.S.-Amerikaner die letzten beiden Events der von Saudi-Arabien finanzierten Konkurrenz-Liga in Adelaide und Singapur und streifte dafür insgesamt mehr als 9 Mio. U.S.-Dol

lar ein. Eigentlich sollte der 31-Jährige aus dem U.S.-Bundesstaat Oklahoma auf Wolke sieben schweben. Stattdessen ärgert sich Gooch über eine Regeländerung, die ihn von der U.S. Open 2023 fernhalten könnte. Er glaubte fest daran, er habe sich seinen Platz bei dem Major, vom 15. bis 18. Juni im Los Angeles Country Club, im vergangenen August gesichert, indem er sich für die Tour Championship 2022 auf der PGA Tour qualifiziert hatte. Zu dieser Zeit erhielten Spie ler, die sich für die Tour Championship qualifizierten, Einladun gen zum Masters, der U.S. Open und der Open Championship, sodass Gooch im April auch im Augusta National spielen konnte. „Als Augusta diese Entscheidung traf, war ich sehr optimistisch, dass alle anderen folgen würden“, sagte Gooch. Aber als die USGA im Februar ihre Quali fikationskriterien für

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aximilian Rottluff setzt den Trend der deutschen Er folge auf der Challenge Tour auch in diesem Jahr fort. Der 30-jährige Düsseldorfer, der bei der UAE Challenge im Saadiyat Beach Golf Club zum ers ten Mal in dieser Saison auf der Challenge Tour an trat, holte sich am Ende mit 14 unter Par einen Schlag vor dem Führenden der Road to Mallorca, Ugo Coussaud, den Sieg, seinen ersten auf der Challenge Tour. „Das bedeutet mir alles“, strahlte ein überglücklicher Max Rottluff nach dem Sieg. „Ich bin wirk lich sprachlos. Es gab Zeiten in diesem Winter, in denen ich nicht sicher war, ob ich weiterspielen würde oder nicht. Aber jetzt bin ich hier. Ich sah das Leaderboard zum ersten Mal am 17. Loch und dachte mir, dass es eine knappe Angelegenheit werden würde. Ich hatte ein paar gute Schläge, und das ist eines der Dinge, die man auf diesem Golfplatz braucht, denn er ist immer schwer zu spielen. Es gibt keinen einfachen Schlag hier draußen, aber ich war zu versichtlich. Allerdings ist es sehr anstrengend, ein Golfturnier zu gewinnen, besonders auf einem Golfplatz wie diesem. Es gibt eine Menge zu tun und eine Menge Leute, die mir hinter den Kulissen helfen. Und für diese Leute bin ich sehr dankbar.“ Rottluff katapultierte sich mit dem Sieg in der Challenge-Tour Rangliste auf Platz 14 und sicherte sich auch für den Rest der Sai son das Spielrecht auf der Tour. „Das ändert alles für mich“, so Rottluff. „In den letzten zwei Wochen habe ich wahrscheinlich fünfmal am Tag geschaut, ob ich im Turnier bin oder nicht. Und jetzt weiß ich, dass ich bei jedem Turnier der Challenge Tour spie len kann, das ich möchte. Jetzt kann ich planen und vielleicht ei nen größeren Van für den Rest der Saison mieten, das ist phäno menal für mich. Ich freue mich darauf, nach Hause zu kommen, meinen kleinen Sohn und meine Freunde zu sehen.“ GT „DAS ÄNDERT ALLES ...“ Deutschlands Maximilian Rottluff holt in Abu Dhabi seinen ersten Titel auf der Challenge Tour und kann nun für die Zukunft planen. M

die U.S. Open veröffent lichte, gab es eine kleine, aber wichtige Änderung im Wortlaut gegenüber den Vorjahren. So hieß es nicht mehr „diejeni gen Spieler, die sich für die Tour-Championship am Ende der Saison qualifizieren“, sondern „die Spieler, die sich qualifiziert haben und für die Tour-Cham pionship am Ende der Saison 2022 spielbe rechtigt waren.“ Als Gooch im vergan genen Juni zu LIV Golf gewechselt war, wurde

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ihm wie allen anderen LIV-Spielern die Teilnahme an der Tour Championship verboten, sie waren nicht teilnahmeberechtigt. „Das ist natürlich enttäuschend, weil diese geänderte Regel nur eine Person betrifft, nämlich mich“, so Gooch. „Das ist frustrie rend, denn da LIV immer noch nicht mit Weltranglistenpunkten belohnt wird, habe ich nur zwei Möglichkeiten, mich für die U.S. Open zu qualifizieren: über die Weltrangliste, was sehr herausfor dernd wird, oder den Versuch, über lokale Qualifyers zu gehen.“ Als Trostpflaster ist Gooch zumindest immer noch für die 151. Open Championship spielberechtigt, die dieses Jahr vom 20. bis 23. Juli im englischen Royal Liverpool Golf Club über die Bühne gehen wird. GT

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