GOLF TIME 4/2022

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LIV- DEBAKEL DAS

Immer mehr Spieler wechseln zu der neu

Die Realität sieht dann doch ein wenig an ders aus. Im Grunde geht es bei LIV Golf um genau eines: Geld. Viel Geld. Die Spieler, die die Seite wechselten, wurden mit aberwitzi gen Millionen geködert. Phil Mickelson soll 200 Millionen Dollar auf die Hand bekom men haben. Dustin Johnson immerhin noch 125 Millionen Dollar. Ein Spielermanager, der anonym bleiben wollte, meinte jüngst gegenüber The Fire Pit Collective: „Was man über professionelle Golfer zunächst mal wis sen muss, ist, dass sie alle Nutten sind.“ We nig schmeichelhaft, aber im Kern doch viel Wahrheit. Die Profis leben in ihrer Bubble und am Ende des Tages interessiert es sie nicht wirk lich, woher das Geld kommt. Da können die selbsternannten Gutmenschen heulen wie sie wollen, wie unmoralisch es doch sei, Geld von einem mörderischen Regime wie Saudi-Arabien zu erhalten. Der Golfer sieht lediglich die garantierten Millionen. Und das noch dazu für weniger Arbeit. Da wird die Frage nach dem Woher des Geldes erst gar nicht gestellt … In einem aktuell letzten Coup warf jüngst Henrik Stenson seine Prinzipien über Bord und wechselte für kolportierte rund 50 Millionen Dollar zu der „Saudi Liga“. Was hier natürlich besonders pikant ist: Der 46-jährige Schwede wurde erst im März zum europäischen Ryder-Cup-Kapitän für den Vergleichskampf 2023 in Rom er nannt. Nach dem Wechsel zu LIV Golf wur de Stenson nach London zitiert und vom Ryder Cup Komitee mit sofortiger Wirkung des Amtes enthoben. Ein wahrlich einma

liger Akt in der Geschichte des wichtigsten Golf-Events der Welt. „In Anbetracht der Entscheidungen, die Henrik in Bezug auf seine persönlichen Umstände getroffen hat, ist klar geworden, dass er nicht in der Lage sein wird, bestimmte vertragliche Verpf lich tungen gegenüber der Ryder Cup Europe zu erfüllen. Zu denen er sich aber vor sei ner Bekanntgabe als Captain am Dienstag, den 15. März 2022, verpf lichtet hatte. Und es ist ihm daher nicht möglich, die Rolle des Captains weiterzuführen“, so die Ryder Cup Europe in einem knappen Statement. Stenson akzeptierte die Entscheidung, zeigte sich aber dennoch enttäuscht. Sein Wechsel zu LIV Golf habe durchaus finanzielle Hin tergründe, erläuterte der Schwede in einem offiziellen Statement. Er sei aber auch vom neuen Format sehr angetan. Und er gäbe die Hoffnung nicht auf, dass LIV Golf, die PGA Tour und DP World Tour zu einer Einigung gelangen und er zukünftig dennoch Teil der PGA Tour und DP World Tour sein könne. Eine solche Einigung scheint aktuell aber weiter entfernt denn je. Die Kluft zwischen den Touren und ihren Protagonisten wird beinahe täglich größer. Es sind Machtspiele, wo niemand auch nur einen Schritt in die Richtung des „Gegners“ gehen möchte. Selbst Rory McIlroy, einer der größten Kriti ker von LIV Golf, ließ im Vorfeld zur 150th Open in St. Andrews nun erstmals anklin gen, ob es nicht vernünftig wäre, wenn sich die Vertreter aller Touren an einen Tisch setzten, um eine Lösung zu finden. Denn am Ende des Tages leidet unter der aktuellen Si tuation der gesamte Golfsport. GT

Egal wie man zu der von Saudi-Arabi en finanzierten LIV Golf Tour steht, Fakt ist, sie ist real und immer mehr Spieler wechseln zu dem neu gegründeten Format, das von LIV-CEO Greg Norman federfüh rend ins Leben gerufen wurde. Jedes der acht Events in diesem Jahr (2023 sollen es dann bereits 14 Events sein) schüttet ein Gesamt preisgeld von 25 Millionen Dollar aus. Der Sieger erhält vier Millionen Dollar und selbst der Letztplatzierte der 48 Teilnehmer zieht mit einem Scheck in Höhe von 125.000 Dol lar von dannen. Drei Tage Golf mit Kano nenstart, kein Cut und jede Menge Par tylärm sind die wichtigsten Zutaten der LIV Events, die sich so sehr damit rühmen, „to grow the game“, also für Wachstum im Golfsport zu sorgen. gegründeten LIV Golf Tour, während der Konflikt mit der PGA und DP World Tour weiter eskaliert. Vorläufig trauriger Höhepunkt ist die Absetzung von Henrik Stenson als europäischer Ryder-Cup-Kapitän. Von Markus Scheck

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