GOLF TIME 4/2022

COVER | BERNHARD LANGER

hört einfach nicht auf. Er hört auch nicht auf zu siegen, mag er auch unterdessen im Ren tenalter angekommen sein. Leute wie ihn zählt man gemeinhin zu den „Best Agern“ oder einfach zur „Silver Generation“. Seit rund 15 Jahren ist er unbestritten der beste Golfer über 50, seiner Konstanz und Vielzahl von Siegen kann kein anderer Spieler standhalten, dabei tritt er seit sei nem Wechsel auf die PGA Tour Champions in den USA gegen Spieler an, die bis dahin mitunter erheblich erfolgreichere Karrieren hinter sich gebracht haben. Auf den Ergeb nislisten stehen heute regelmäßig Namen hinter ihm wie Vijay Singh, Retief Goo sen, Ernie Els, Phil Mickelson, Jim Furyk, Steve Stricker, John Daly und viele andere, die zum Teil zehn und mehr Jahre jünger sind als er. Langer ist ein Phänomen, das zu erklären nicht ganz einfach ist. Er sprengt bekannte Regeln und stellt Rekorde auf, deren Aufzählung von Jahr zu Jahr immer länger wird. Anfang 2022, gleich zu Saisonbeginn, gewann er zum 43. Mal auf der Champions Tour – angesichts nackter Zahlen deren Hin tergrund zu erkennen, ist nicht immer leicht. Bei Langer wird das Ausmaß dieser Ziffern deutlich, führt man sich vor Augen, dass es sich um den 43. Erfolg innerhalb von gera de einmal 15 Jahren handelt. Golf ist nicht Tennis, auf grünem Rasen gewinnt in der Regel jede Woche ein anderer Spieler. So wie einst Pete Sampras, Ivan Lendl, Boris Becker, später Roger Federer, Rafael Nadal oder No vak Djokovic die Szene mit Seriensiegen beherrschten, so läuft es nun einmal nicht beim Golf. Den Rekord der meisten Siege auf dieser Tour hat er sich dabei noch nicht ge holt, einer der wenigen, der ihm noch fehlt. Hale Irwin aus den USA, unterdessen im Ruhestand, hat noch zwei Titel mehr holen können. Doch die Statistik lässt außer Acht, dass es zunehmend schwerer wird, auf der PGA Tour Champions zu gewinnen. HARTER KONKURRENZKAMPF Vor etwa zwei Dekaden dachten die Spie ler anders über die Turnierserie für über 50-Jährige. Sie galt als das wunderbare sanft verlaufende Ende der anstrengenden PGA Tour, sozusagen als das Wohlfühlprogramm zum Ausstieg aus der Karriere. Doch inzwi schen verdienen Profis wie Langer mehr auf dieser Tour als zu ihren besten Zeiten auf der PGA Tour. Und mit den gestiegenen Preisgeldern hat sich auch das Verlangen gesteigert, auf der Champions Tour zu spie len. Die Spieler gehen nach außen freund- lich und zuvorkommend miteinander um, doch hinter den Kulissen herrscht ein harter Konkurrenzkampf.

Bernhard Langer feiert am 27. August seinen 65. Geburtstag. Ein Jubiläum, an dem es lohnt, auf seine große Karriere KÜNSTLER LEBENS- ALTERSLOSER Der US-Masters-Sieg am Ostersonntag 1993 war für Langer der zweite Höhepunkt einer außer gewöhnlichen Karriere. Langer setzte sie nahtlos auf der PGA Tour Champions in den USA fort.

zurückzublicken. Und eins, an dem deutlich wird, dass er in Deutschland nicht die längst verdiente Anerkennung erhalten hat.

Von Reinhold Schnupp

A

der Öffentlichkeit, aber dass ein ehemaliger Weltranglistenerster (1986), ein zweimali ger Teamweltmeister (World Cup of Golf) und Träger des Grünen Jacketts und zehn maliger Ryder-Cup-Spieler in Deutschland nicht einmal zum Sportler des Jahres ge wählt wurde, ist sicher kein Makel des Gol fers Langer, eher ein Fehler derjenigen, die für die Auszeichnung verantwortlich sind: deutsche Sportjournalisten. Sie haben ihn übersehen. Und mit ihnen ein großer Teil der Öffentlichkeit. Die Ignoranz professioneller Sportbeob achter fällt vor allem zu einer Zeit auf, in der der 65. Geburtstag Langers am 27. August dieses Jahres bevorsteht. Es ist ein Moment der Rückschau, des Innehaltens, in dem sehr schnell deutlich wird, was der gebürti ge Anhausener während seiner anscheinend unendlich langen Karriere alles geleistet hat. Und eben immer noch leistet. Denn Langer

ls Bernhard Langer nach sei nem zweiten Sieg beim US Masters 1993 endlich alle Fragen der Journalisten im Pressezentrum von Augusta

beantwortet hatte, kam es zu einer außer gewöhnlichen Begegnung mit symbolhaf tem Charakter: Franz Beckenbauer ging auf Langer zu, und beide umarmten sich einige Momente lang innig. Langer und Beckenbauer, beide zählen zu Deutschlands bekanntesten und größ ten Sportlern aller Zeiten, aber dennoch ist ihre Akzeptanz, ihre Bedeutung und auch Anerkennung immer sehr unterschiedlich gewesen. Der Golfer und US-Masters-Sieger konnte dem Fußballer und Weltmeister (als Spieler und Trainer) in der Gunst des Pub likums niemals nahekommen. Natürlich lag und liegt das zum großen Teil in der Bewertung beider Sportarten in den Augen

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