GOLF TIME 5/2023

GOLFLEGENDEN

Hoylake`s

Der beste Amateurgolfer seiner Zeit: John Ball Jr. 1895

berühmtester

Sohn

mit V JOHN BALL JR. So wie Bobby Jones in den USA, war der eher zurückhaltende Engländer der dominierende Amateur in Europa – nur 40 Jahre früher. Er war zudem der erste Amateur und Engländer, der die Open Championship gewann. Von Marcus Brunnthaler

„Kein Golfer war zu Lebzeiten eine größere Legende als John Ball Jr.“

ÜBER DIE FRÜHEN JAHRE IST NUR WENIG BEKANNT John Ball Jr. erblickte am 24. Dezember 1861 in Hoylake, England, das Licht der Welt. Über seine Kindheit und Jugend ist so gut wie nichts bekannt, fest steht jedoch, dass er das Golfspielen bereits in frühen Jahren auf den Hoylake Links des ehrwür digen Royal Liverpool Golf Clubs erlernte, da, wo im Juli die 151. Open Champion ship ausgetragen wurde – zum 13. Mal üb rigens an diesem historischen Ort. Er hatte in seiner Jugend einen Wegge fährten, der ihm während der kommen den Jahrzehnte der Erfolge nur um we nig, wenn überhaupt, nachstehen sollte: Harold Hilton, seines Zeichens späterer zweifacher Sieger der Open Champion ship (1892, 1897), vierfacher Sieger der British Amateur Championship (1900, 1901, 1911, 1913) sowie erster nichtame rikanischer U.S. Amateur Champion (1911) in der Geschichte des Golfsports. Harold Hilton wurde, ganz nebenbei, ein Jahr nach seinem Freund John Ball Jr. 1978 ebenfalls in die World Golf Hall of Fame aufgenommen.

ergleichbar dem großen Bobby Jones in den USA – nur 40 Jahre früher – dominierte John Ball Jr. den Golfsport in Großbritannien Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts als Amateur wie wohl kein Zweiter. So wie auch Jones, der 1930 den Grand Slam holte, ist Ball bis heute der einzige Amateur, dem es gelang, in einem Jahr sowohl die British Amateur Champion ship wie auch die Open Championship für sich zu entscheiden. Letztere gewann der eher zurückhaltende Charakter 1890 als erster Engländer, erster Nicht-Schotte und gleichzeitig erster Amateur in der Geschichte der Open. Balls Siegeszug bei der British Amateur Championship nahm 1888 seinen Lauf und dauerte über 20 Jahre an, genauer gesagt bis 1912, als er sich als 51-Jähriger zum achten und letzten Mal erfolgreich die Trophäe holte. Er wurde 1977 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen, galt aber bereits zu Lebzeiten als Idol und wahre Golflegende.

Donald Steele, Golfhistoriker

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