GOLF TIME 6/2023

COVER | SOLHEIM CUP

„UNSER TEAM WAR NOCH NIE SO STARK“

Vier Jahre nach ihrem epischen Walk-off-Putt in Gleneagles erklärt Suzann Pettersen, warum sie sich verpflichtet fühlt, ein weiteres Solheim-Cup-Kapitel zu schreiben, als sie die Nachfolge von Europas erfolgreichster Kapitänin aller Zeiten, Catriona Matthew, antrat. Ich trete in große Fußstapfen. Beany (Catriona Matthew) war eine fantastische Kapitänin. Ich sagte ihr, sie solle doch den Hattrick angehen, aber sie wollte das offen sichtlich nicht. Ich fühle mich geehrt, dass sie nun mich ausgewählt haben, und es ist meine Aufgabe, das Beste von allen Kapi täninnen, unter denen ich gespielt habe, zu übernehmen und dem Ganzen meine eigene Note und meinen eigenen Stempel aufzudrücken. Hoffentlich kann ich etwas von der Energie und Leidenschaft, die ich als Spielerin hatte, einbringen, und sie auf unser Team übertragen. Je mehr ich über den Solheim Cup rede, desto mehr Aufregung kann man in meiner Stimme hören. Die größ ten Höhepunkte meiner Karriere stammen vom Solheim Cup – sowohl die Siege als auch die Niederlagen. Es ist der Gipfel des Damengolfs. Es gibt so viel Energie, Adre nalin, Druck, Angst, Frustration. Während der Woche sind praktisch alle Emotionen gegenwärtig. Meine wichtigste Aufgabe ist es, die Spielerinnen kennenzulernen, damit ich weiß, welche Impulse ich bei Bedarf setzen muss. Jeder Mensch ist anders, daher ist Kommunikation der Schlüssel. Ich habe viel Zeit damit verbracht, mit den Spielerinnen zu interagieren, die Teil des Teams sind. Ich habe fast schon das

Die meisten früheren Kapitänin nen, mit denen ich gesprochen habe, gaben mir den Rat, bei den wichtigen Entscheidungen meinem Bauchgefühl zu folgen. Natürlich möchte man viele Entscheidungen auf Grundlage der Ergeb nisse und Statistiken treffen, aber ich habe immer an das Motto „Kein Mut, kein Ruhm“ geglaubt. Daher kann es gut sein, dass wir bei einigen Paarungen oder Spielerinnen etwas riskieren werden. Aber ich bin bereit, diese Wagnisse einzugehen. Ich kenne die Gegend sehr gut. Meine Familie hat seit meiner Geburt eine Wohnung in der Nähe, daher fühlt sich Spanien wie ein zweites Zuhause an. Ich habe jetzt viel Zeit in Finca Cortesin verbracht, um den Platz kennenlernen. Ich denke, dass es ein fantastischer Aus tragungsort sein wird, und aus Sicht der Spielerinnen glaube ich nicht, dass es irgendwo besser sein könnte. Das Publikum und die Fans wer den unser 15. Schläger im Bag sein. Wenn ich mir das amerikanische Team so anschaue, dann sehe ich jede Menge neuer Gesichter, aber vor allem Spielerinnen, die bereits viel Erfolg hatten. Die Leute nennen sie Rookies, aber sie sind Siegerinnen auf der LPGA Tour und Major-Champions. Sie werden uns auf jeden Fall auf Trab halten. Es wird eine enorme Teamleistung er fordern, die Aufgabe zu erledigen und den Hattrick zu schaffen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir gewinnen und Geschichte schreiben können. Un sere zwölf Spielerinnen werden ihr Land und den europäischen Kontinent mit gro ßem Stolz repräsentieren und all ihr Herz blut geben. Sie sind hungrig, und das wird der Schlüssel zum Erfolg sein. GT

Gefühl, ein offizielle Stalkerin geworden zu sein. Aber ich möchte einfach, dass sie wissen, was ich denke. Ich möchte, dass dies eine Teamleistung sein wird. Ich sage immer, dass die Amerikane rinnen der Favorit sind, auch wenn wir auf heimischem Boden spielen. Aber ich war Teil von zehn Teams und ich glaube nicht, dass wir jemals neun Spie lerinnen in den Top 35 hatten. Das ist sehr beeindruckend, auf dem Papier waren wir noch nie stärker. Céline Boutier hat gera de ihr erstes Major gewonnen und es ist großartig, dass auch so viele unserer Top Spielerinnen im letzten Jahr gewonnen haben. Leona Maguire spielt hervorragend und war bei vielen großen Events sehr nah dran. Carlota Ciganda spielt wirklich gut, Anna Nordqvist war solide und dann haben wir Maja Stark und Linn Grant, zwei neue Superstars aus Schweden. Ich könn te sie alle aufzählen, auch Georgia Hall und Charley Hull. Sie sind alle gleich stark. Es sind großartige Zeiten für den europäischen Damengolfsport und es ist nun meine Auf gabe, das zu beweisen. Bei den letzten Solheim Cups hatten wir auch Glück, aber es fühlt sich an, als hätten wir eine Siegermentali tät entwickelt. Wir befanden uns schon oft in schwierigen Situationen, in denen wir alle auf dem Golfplatz verbliebenen Duelle buchstäblich gewinnen mussten. Alle reden über meinen letzten Putt in Gleneagles, aber es wäre nie soweit gekommen, wenn Anna Nordqvist ihr Match nicht am 15. Loch gewonnen hätte und Bronte Law ihres am 17. Loch. Es ist also alles eine Teamleistung und ich weiß, dass die Spielerinnen mit solchen Situationen klarkommen. Das ist es, was mir letztlich Selbstvertrauen gibt.

Team Europe feierte 2021 in Inverness, Ohio, einen denkwürdigen Auswärtssieg. Zwei Jahre später soll es nun zum dritten Sieg in Folge kommen

U.S. WONDER WOMEN Aber auch die Amerikanerinnen verfügen über einen Rookie-Wow-Faktor in Form des Majorsieger-Duos Allisen Corpuz und der neuen Nummer 1 der Welt, Lilia Vu. Alle Augen werden auch auf das Ausnahmetalent Rose Zhang gerichtet sein, die 141 Wochen lang die weltbeste Amateurin war, bevor sie als erste Profi spielerin seit 1951 bei ihrem LPGA-Debüt gewann. Es kann davon ausgegangen werden, dass sie in den kommenden Jahren zu einer tragenden Säule des U.S.-Teams avancieren wird. AUSGEGLICHENE TEAMS Früher waren die Amerikanerinnen auf dem Papier klar im Vorteil. Beim Blick auf die Damenweltrangliste war in die sem Jahr allerdings kaum ein Unterschied auszumachen. Die U.S.-Ladies liegen zwar bei gewonnenen Majors vorne, aber die Europäerinnen sind hinsichtlich der Anzahl ihrer Solheim-Cup-Auftritte erfah rener. Entscheidend könnte auch sein, dass der Kern des Teams aus 2021 unverändert geblieben ist. DER GOLFPLATZ Von Cabell Robinson entworfen, war Finca Cortesin bereits Austragungsort zahlrei cher hochkarätiger Turniere, darunter der

Volvo World Match Play Championship (2009, 2011, 2012). Mit über 6.800 Metern Länge, großen, ondulierten Grüns und über 100 Bunkern ist dies zudem eine der längsten Anlagen Europas. „Finca Cortesin ist definitiv der beste Austragungsort des Solheim Cups bisher. Das Resort verfügt über fantastische Ein richtungen, ein unglaubliches Hotel und einen der besten Golfplätze Europas“, so Suzann Pettersens Einschätzung. GT

Tatsächlich gewann Europa nur drei der ersten elf Duelle. Die letzte Niederlage davon war die erste, die an Europas Ryder Cup-Renaissance erinnerte. Ähnlich wie Seve Ballesteros bei der Niederlage im Jahr 1983 Hoffnung witter te, bevor Europa 1985 zu Hause und 1987 zum ersten Mal auf U.S.-Boden siegte, leis teten die europäischen Damen 2009 erbit terte Gegenwehr, bevor sie 2011 in Irland gewannen – und zwei Jahre später eneut in Denver, Colorado. Aktuell hat Europa vier der letzten sechs Duelle gewonnen und könnte in diesem Jahr zum ersten Mal in der Geschichte den Hattrick schaffen. NEW KIDS ON THE BLOCK Die schwedischen Freundinnen Linn Grant und Maja Stark sind Europas nicht mehr ganz so geheime neue Waffen. Die 24-jäh rige Grant wurde erst vor zwei Jahren Profi, hat aber seitdem bereits sechsmal auf der LET und einmal auf der LPGA Tour gewonnen. Ihre herausragendeste Leistung war ein schier unglaublicher Triumph mit neun Schlägen Vorsprung beim Scandina vian Mixed 2022. Die 23-jährige Stark hat mit sechs LET Siegen und einem auf der LPGA Tour eine identische Bilanz. Zusammen könnten sie für ordentlich Zündstoff sorgen.

Die stoische U.S.-Kapitänin Stacy Lewis will den Solheim Cup zurück in die USA holen

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