GOLF TIME 7/2019

Willett mit Frau Nicole und Sohn Zachariah James

PROMINENZ VOR REKORDKULISSE GOLF-FESTIVAL Ein Großer verabschiedet sich, der Hauptsponsor feiert Jubiläum und die Stars spielen vor Rekordkulisse.

W er Danny Willett in diesem Jahr auf der Driving Range des Wentworth Golf Club beobachtete, der sah einen lockeren, gut aufgelegten jungen Mann. Der Ryder-Cup-Spieler hatte seinen Spaß, unterbrach seine Trainingsein- heiten immer wieder, um mit dem Team und Kollegen zu scherzen. Willett, 31, hatte eine gute Zeit bei der BMW PGA Championship. Anders als im vergangenen Jahr. Im Mai 2018 verließ er den renommierten Golfclub südwestlich von London als Num- mer 462 der Welt. Nur zwei Jahre nach dem Sieg beim Masters, dem größten Triumph seiner Laufbahn, war Willett, der 2012 bei der BMW International Open seinen ersten Triumph auf der European Tour gefeiert hatte, am sportlichen Tiefpunkt angekommen. Er erlebte Tage, an denen er es nur aufgrund von Schmerzmitteln auf den Golfplatz schaffte, der Rücken bereitete starke Probleme. Es gab auch Tage, an denen er eigentlich gar nicht spielen wollte. 16 Monate später folgt mit dem Sieg bei der BMW Championship die Gewissheit, dass sich sein Spiel wieder in Richtung Weltklasse bewegt. Eine Entwicklung, die sich bereits im vergangenen November mit dem Sieg bei der DP World Tour Championship in Dubai, dem ersten seit April 2016 in Augusta, Georgia, angedeutet hatte. Drei Tage führte er das lukrative Turnier der Rolex Series an, drei Tage hatte er im Rampenlicht überstanden und als er auf der 18. Spielbahn seinen kurzen Putt zum Birdie einschob, huschte ein dezen- tes Lächeln über das Gesicht. Mehr nicht. „Ich wäre heute auch mit mir im Reinen gewesen, wenn ich 10. geworden wäre – das ist der große Unterschied“, erklärte er seine

Turnier zeigen Stars aus dem Showgeschäft wie Ronan Keating oder Niall Horan sowie ehemalige Sportstars wie Paul Scholes, Teddy Sheringham und Ryan Giggs ihre Golfkünste. Insgesamt kamen zur Ein- stimmung auf das Turnier stolze 22.000 Zuschauer auf die Anlage. „Das dürfte ein weltweiter Rekord für ein ProAm-Turnier sein“, ergänzt Birkmyre. Am Wochenende ging es auf der Bühne der Public Area musikalisch zur Sache. Alles mit dem Ziel, Menschen auf den Golfplatz zu bringen, die zuvor nicht viel mit Golf am Hut hatten.

Jubiläum feierte übrigens auch das Turnier. „Man hat mir damals die Kronjuwelen an- vertraut“, sagt Jamie Birkmyre über jenen Moment im Jahr 2005, als er zum Cham- pionship Director der erstmals unter dem Banner von BMW stehenden PGA Cham- pionship ernannt wurde. Die BMW PGA Championship hat traditionell etwas mehr zu bieten als ein Golfturnier. „Wir wollen ein Festival daraus machen“, erklärt Tur- nierdirektor Jamie Birkmyre. Und Festival- Stimmung herrschte vor allem am Mitt- woch auf der noblen Anlage. Beim ProAm

1

2

3

4

5

1 Turnierdirektor Jamie Birkmyre 2 McIlroy beim Handshake mit Fußballlegende Ryan Giggs, vorne links Paul Scholes 3 Ex-ManU-Verteidiger Nemanja Vidić 4 Rory McIlroy und Niall Horan 5 Bilderbuch-Finish: Ex-Boyzone-Sänger Ronan Keating

27

GOLF TIME | 7-2019

www.golftime.de